Por Arnaldo Calvo Buides
La práctica del ajedrez constituye una importante herramienta para prevenir y/o retrasar el envejecimiento cerebral, asociado a enfermedades degenerativas, como el Alzheimer.
En el 2009, en España, el Hospital Clínico de Valencia, en colaboración con la Federación Valenciana de Ajedrez, realizó un interesante estudio que fue un éxito rotundo. Se trataba de buscar la posible relación del ajedrez como método preventivo frente al Alzheimer, y sus beneficios en el retardo y nivel de gravedad en aquellas personas en que aparecían sus primeros síntomas.
Se incluyeron a 120 personas entre 57 y 87 años (el 75 % de ellos tenía entre 65 y 79 años), y fueron divididos en dos grupos de 60 participantes. Uno de los grupos, casi todos ellos neófitos en ajedrez, recibió clases de este juego una hora y media a la semana durante un año. El otro asistió a otros cursos, pero no al de ajedrez, durante el mismo tiempo.
A ambos se les realizaron pruebas psicotécnicas antes, durante y después de los cursos. Y las conclusiones no dejaron lugar a dudas: El 65% de los integrantes del grupo del ajedrez obtuvo resultados positivos, algunos de ellos espectaculares.
La doctora responsable de la investigación comentó: "Mejoraron sus funciones visioespaciales y su rapidez mental y, en general, eran menos lentos a la hora de procesar la información que recibían". Por cierto, los resultados del segundo grupo también fueron concluyentes: el 0% de los pacientes mostraron cambios positivos en su actividad cerebral.
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