MARIO ROBERTO FIGUEROA VIART

                                                       EL FÍGARO DEL AJEDREZ

Por Lic. Arnaldo Calvo Buides

¨En el año 92 jugué en La Habana el Abierto del Instituto Superior Latinoamericano de Ajedrez (ISLA), torneo internacional muy fuerte ganado por los cubanos Emilio Pupo y Eddy Ravelo. Participaron destacados maestros extranjeros, entre ellos el alemán T Luther, y otros que ahora no recuerdo sus nombres. Jugó el ahora GM español Paco Vallejo, que entonces tenía solo 10 años.

También estuvo Jesús Nogueiras, que en aquel momento tenía 2575 de rating, seguramente el más alto entre los participantes. Yo realicé un buen torneo y debía ganar bastantes puntos de elo. Derroté a varios jugadores con títulos y rating importantes. Pero para sorpresa de los que jugamos, el torneo no se reportó.¨

-¿?

 Cuando me dirigí a Francisco Acosta, quien atendía esos trajines en el ISLA, se limitó a decir que las computadoras se bloquearon y no salió el reporte. Y ya, no pasó nada, el torneo no existió. Tiempo después se manejaba que lo sucedido fue que Nogueiras había tenido un mal torneo. Perdió con Julio Espinosa y tablas con Osmel García, y de broma se decía que lo había ¨cogido¨ la marea negra de La Habana. No sé cuánto de verdad hay en todo ello, y ya nadie se acuerda; pero me perjudicaron con mi rating personal en una época que yo jugaba bien, sin demeritar el juego de los demás.¨

Mario Roberto Figueroa Viart (La Habana, Cuba, 22 de abril de 1961), conocido por muchos como ¨El Fígaro¨, es un destacadísimo entrenador que ahora transmite sus enseñanzas en Agua Prieta (Sonora, México), donde reside desde el pasado año.

-Coméntame sobre tus inicios y evolución  en el ajedrez.

Conocí el ajedrez a la edad de nueve años más o menos, tal vez 10,  en mi escuela primaria Bernardo Domínguez, antigua No 34, precisamente donde estudió mi madre antes del triunfo de  la Revolución. Estaba ubicada en Calzada y Calle C, en el Vedado, y luego la pasaron para Paseo  y 5ta, donde ahora hay una secundaria con el mismo nombre.

Todavía recuerdo el himno de la escuela que se cantaba todos los días en el matutino, que en aquella época se llamaba acto cívico. Me gustaría decirte algunas estrofas: ¨ Nuestra escuela Bernardo Domínguez es el centro de estudio y trabajo donde nuestros esfuerzo se plasman para hacer la nueva sociedad, somos niños que amamos la patria, es a Cuba que cantamos hoy, a la Revolución Socialista,  al amor,  la justicia  y  la paz¨.

Allí había un profesor de Historia, Isaac Navarrete, descendiente de jamaiquinos, era como se decía en esa época, negro alto de gran cultura, conocimiento y respeto. Cuando los alumnos lo mencionaban, ya tú sabes, tranquilo todo el mundo. Con él yo jugaba  ajedrez  todos los recreos,  ahora le dicen receso;  por cierto, cuando los problemas del Mariel en el 80´, una turba de estudiantes lo arrastró por la calle 23 y fue lo suficiente hombre para no tirar ni un golpe. Él solo quería viajar a Jamaica para reunirse con sus familiares, pero la gente pensó que era para Miami  y te puedes imaginar lo sucedido. De la vida de él no supe más.

En esa etapa yo también jugaba ajedrez con alumnos de un círculo de interés de la escuela, y en la tarde hacíamos competencias con otras escuelas cercanas. En las áreas deportivas había entrenadores de pelota,  judo, lucha, natación…, pero de ajedrez no.

En mi barrio había una fonda, pequeños locales como restaurantes que vendían comida barata. El dueño, asiduo jugador de ajedrez, era conocido por  El Sagüero, porque era de Sagua la Grande, Villa Clara. Él se apodaba El mulo científico. Imagínate qué personaje, te voy a contar una anécdota de él:

Tenía un cuadro con la foto de Fidel y  por detrás la de Batista y decía que era para cuando vinieran los gusanos o desafecto del sistema  él ponía a Batista, y cuando venían los del CDR para las guardias, los trabajos voluntarios, u otras  tareas, entonces el que estaba en su pared era Fidel. Y se moría de la risa, muy ocurrente…

 Me regaló un libro para, según él, le ganara a los que venían a jugar ajedrez a la fonda. Más bien eran personas mayores, jugaban todos los días, hasta la noche. ¿Sabes?, ese libro resultó ser el Tratado 3 del argentino Roberto Grau, para mí el mejor de todos, el más completo de esa obra.

                                                                  

Mi mamá me mandaba allí a comprar arroz cocinado. En aquella época había escasez de arroz, no recuerdo por qué, creo que se afectó una cosecha por el ciclón, que sé yo, y la gente hacía el arroz de fideos, pero allí este señor tenía arroz que traía del campo. En mi casa se comía mucho arroz como en casi toda Cuba.

Yo me pasaba las horas  allí, en aquella fonda. El arroz se ponía frío, tieso, de los minutos de espera,  y mi mamá la primera vez me dio una zurra por la demora… ella loca porque llegara el arroz para la comida y yo viendo el juego. Al principio no jugaba, solo miraba, figúrate, un niño de 9 años. Allí había jugadores de todos los tipos inimaginables, incluido los teóricos de esquina, como el Campeón, así le llamábamos al ya fallecido  Nivaldo Duquesne, que tenía una defensa que él solo conocía y la titulaba La Percapok. Cuando le ganaba a algún jugador de turno, le decía: ¨te cogió la Percapok¨ (jajaja).

Había otros que durante la partida narraban los acontecimientos. Eran jugadores ocasionales, ellos no sentían la necesidad de jugar un mejor ajedrez. Pero también asistían jugadores de  Primera Categoría, entre ellos Wilfredo Ruiz (el pionero) y Roberto Ramírez (el químico), eran  Expertos Provinciales. Era  el año en que Spassky defendía su titulo mundial contra Robert  Fischer  y había mucha masividad del ajedrez. Me recuerdo que yo seguía los comentarios y análisis del MI Francisco J Pérez, que lo reportaban en el periódico Granma. Había una gran cobertura en esa época para el ajedrez.

Jugaba también con los chamas de mi barrio interminables jornadas de ajedrez sentados en las entradas  y las escaleras de los edificios,  buscando tranquilidad, me comía una telera de pan de 15 centavos y compraba también una barrita de mantequilla de 65 centavos que mi papá me daba para merendar. Mi mamá se cansaba de gritarme para comer o almorzar, pero eso no interesaba, era la hora del ajedrez. Cuando crecí pronto el dinero  que me daba mi padre me sirvió para comprar la revista  cubana Jaque Mate, muy buena, de tremenda calidad tuvo, un costo de 40 ,60, 80, 1 peso, hasta que desapareció, creo que los mayores no me dejarán mentir si no era así.

Pronto comencé a asistir a la barbería llamada Toledano, en la calle 23, frente al Cochinito,  restaurante de carne de puerco muy famoso en la Habana por esa época, porque lo que es ahora está mala la cosa. El dueño de la barbería era otro asiduo jugador. Allí el nivel de los jugadores era muy alto y ya no quería yo regresar al club de la fonda, porque ya les ganaba, había pasado un año más menos.

En la barbería cuando pedí entrar a jugar en una partida desocupada, medio que se rieron, basta decir que los jugadores del club Toledano eran el Experto Nacional Benjamin Ferrera (ya fallecido), el entonces Maestro Nacional y ahora MI José Luis Vilela; el actual MF Danilo Buela, entonces MN; los Expertos Nacionales Waldo Serrano,  Jesús Suárez (muchos años después unos de los grandes periodistas de Cuba en el ajedrez); los Expertos Provinciales Roberto Madrigal, Omar Alemán, Gustavo Mendoza y muchos más  de la época mayores que yo en edad.

La verdad no recuerdo si gané o perdí aquel día que pedí entrar a jugar y medio que se rieron, pero lo más seguro es que haya perdido, pues eran jugadores muy competitivos para mí. En esa época yo ya conocía algo de ajedrez y daba pelea, y pronto empecé a ganar también, y bastante.  Además de los jugadores mencionados,  habían más,  pero seria una lista muy larga mencionarlos.

Cierta vez, Vicky, una mujer que era Capitana  de una columna  de la Sierra Maestra  de los Rebeldes, me invitó a que jugara con el EP Omar Alemán en su oficina del hospital Fructuoso Rodríguez, creo que Omar era médico. Ya conocía yo algo más de ajedrez, y Vicky,  tremenda persona ella, quería que yo llegara a algo en el ajedrez, pues veía mis habilidades entre aquellos de la fonda, y  mi pobreza,  porque nosotros vivíamos muy  mal. Ella pensaba  que yo resolvería los problemas de mi casa con mi habilidad  ajedrecística  con aquellas personas.

Omar me invitó a jugar partidas rápidas y yo acepté. ¨No puse los pies¨, no me daba tiempo ni de marcar. Fue tremendo. El tenía unos conocimientos de aperturas superiores a los míos y las combinaciones eran todavía mejores. Pero tiempo después, corrían los 77 -78, al yo clasificarme para la Primera Categoría me tocó jugar con él, y me desquité de aquella paliza, le gané con clase.

                                                   SUBIENDO PELDAÑOS…

Comencé a frecuentar el histórico club Capablanca de Humbolt, dicen que esta calle divide el Vedado de Centro Habana, y la casa del Ajedrez de 15 y C en el Vedado, inaugurada  en el 66  por Fidel y Tigran Petrosian, a la sazón campeón mundial. Fui allí por primera vez con mi amigo Mariano, el Barbero, quien todavía me pelaba antes de yo venir a México. Ya es un hombre mayor, entonces le pidió permiso a mi madre para llevarme.

Recuerdo que la sala de 15 y C abría  a las 3 de la tarde. Allí conocí qué era ajedrez en realidad.   En esa época ya estaba en 8vo grado, tenía unos 14 años, y  tuve la suerte de ver de cerca a  Francisco Planas.  Paco me enseñó muchas cosas del ajedrez, era muy dicharachero y simpático, solía contar pasajes relacionados con Capablanca,  pues él estuvo en el equipo cubano de la Olimpiada del 39´.

Hacía énfasis en la necesidad de enrocar en el ajedrez, y recordaba lo molesto que se ponía Capablanca cuando alguien perdía y mencionaba que no se pudo enrocar. Según él,   Capablanca decía: ¨ mire señor mío, haces  1.e4  2. Cf3  3. Ac4 y 4.0-0, a ver quién te lo puede impedir.¨  Así definía las estrategias, tan fáciles.

En la casa del Ajedrez de 15 y C conocí a otras personalidades, como el MN  Gilberto García, conocido por el gíbaro,  un jugador  que no daba ni quería  tablas;  al campeón nacional juvenil   por esa época y ahora MI Néstor Vélez; a  Eduardo Pérez, el Monte, un jugador excepcional  que se hizo Maestro Nacional en un solo torneo, al quedar 4to en el Campeonato Nacional 1971 ; a Silvino García, MI campeón de Cuba,  en aquel momento todavía no era GM; Jesús Rodríguez, MI excampeón cubano,  estos ya eran pesos pesados. También frecuentaban otros como los MI Geraldo Lebredo y Guillermo  Estévez, el guigui, su padre y el mío eran muy amigos, trabajaban en bodegas  lo que llamaban por ese entonces el MINCIN.

Pero no solamente conocí maestros, también conocí a Galindo, un señor que atendía  el servicio  en el club pero que jugaba  muy bien al ajedrez y dominaba concepto y teoría, sin ser, lógicamente, un maestro de ajedrez.  Muy simpático en su conversación. Fíjate, él jugaba  con los de su nivel, tenía una porfía con nada más y nada menos que con el actor Reinaldo Miravalles,  un empedernido jugador como muchos en el ICRT.

                                                            

Nicolás Reynoso, también actor y músico saxofonista de la Orquesta Cubana de Música Moderna, cuando le estaba ganando a Galindo para boncharlo le decía que él era Anatoli Reynoso o Nicolas Karpov, que escogiera cuál de los dos le convenía. Figúrate como se ponía. Y entonces cuando Galindo le estaba ganando le cantaba  un estribillo que decía así: ¨Yo soy como el cisne blanco que cuando canta se muere, ámame mucho que te amo yo´´ jajajaaja, era para orinarse de la risa. Eso era todas las tardes.

Conocí a Chicho, el administrador, había sido árbitro en la Olimpiada  del 66´. Se le escuchaba    siempre anécdotas de la Olimpiada, de los maestros, esas que no se conocen ni están en las revistas ni en los libros. Te hablaban de Larsen, de Korchnoi,  de Fischer, de  su estancia en el Habana Libre,  de la partida que le ganó Jolmov  a Fischer, cómo fue la historia,  las andanzas de Tal en la Habana… 

Conocí a Carlos A Palacios. Fue increíble, un señor con tremenda cultura que conoció a Capablanca. Me regaló algunos libros que todavía conservo en mi casa de la Habana,  y el muy conocido de él sobre la defensa Siciliana, el cual  todos los muchachos de aquella época lo queríamos tener. Fue muy importante para mí  y una experiencia única,  así  me  adentré  en este mundo de los escaques. 

 Yo soy de la generación de  Armando López,  Pedro Rodríguez,  Manuel Li,  Pablo Canalejo, José Ramón Huergo, Julio Espinosa,  Héctor Elissalt,  Manuel Valdivia,  René Valdivia, Alejandro Moreno, Luis Barredo,  Juan Carlos Pérez,  Félix Gómez,  Blas Lugo,  Ulises Piña,  Jesús Tamarit,  Miguelito,  el de Regla,  Antonio Núñez, Ricardo, el de Santiago de las Vegas, Amaury, de Arroyo…  de La Habana fundamentalmente me refiero. Y bueno, los de otro lugar del país, como Jesús Nogueiras,  Reinaldo Vera, Jorge Armas, José de Jesús Hernández, Lipochol  Cabrera,  Valton,  Adalberto, Lobo  y otros jugadores, una gran cantidad de ellos que al menos hoy  tenemos un grado de maestro.

Como dijera Lasker: un jugador debe al menos llegar a la categoría de maestro. Más o menos dijo así  en su obra. Al menos yo he cumplido, aquel movimiento sirvió  para amar al ajedrez, también muchos de ellos son entrenadores en la actualidad.

Tengo que decir que en mi aprendizaje del ajedrez,  ya cuando era un jugador con conocimientos y alguna conceptualización del juego, me ayudó mucho las partidas que jugué  tarde por tarde  en el club Capablanca de la Habana con el MI Jesús  Rodríguez, mi gran amigo, y alguna que otra vez en la casa del ajedrez de 15 y C, en el Vedado, con el actualmente GM y Gloria del deporte  e icono del ajedrez en Cuba, Silvino García. Con ellos aprendí mucho, Jesús escribía para  la revista  Jaque Mate  y sus escritos yo los estudiaba mucho y luego me explicaba con detalles, además creo que él lo disfrutaba.  

                                                    LOGROS DEPORTIVOS

Sin llegar hacer un jugador  de mucho nivel, ni grandes actuaciones, mis principales logros los obtuve en los torneos provinciales de la Habana por los 80´ y principios de los 90´, en que fui unos de los mejores jugadores de la provincia. Para todos los de mi generación esos eran los torneos mejores del mundo, en aquella época no había computadoras, ni chessbase,  ni programas de juego ni módulos, lo más que se estudiaba eran los informadores  yugoslavos  que no todo el mundo los tenia, más bien los mejores jugadores y algunos que viajaban, ya que tenían otro nivel, porque estos costaban bien caros  y te vendían fotocopias. Era un negocio  tremendo.  Yo no me despegaba de las revistas Jaque Mate, para mí era lo máximo, hasta que pude comprar algún informador. Pero a pesar de todo, desarrollábamos una capacidad de pensar y de calcular, tal cual hubiéramos entrenado para ello, y derrochábamos combatividad.

Me recuerdo ganar un  Campeonato Provincial de 1985  con score 11 partidas ganadas  y una perdida  con el Experto Nacional Armando Mederos, un conocido jugador de Nacionales. Allí le gané a muchos Maestros nombrados,  entre ellos a JA Hedman,  al EN Manuel Laffite ,  a los MF  D. Ibañez, P Montiel y  R Machado, a los MN Carlos Junco y Carlos Calero,  así como a Dionisio Aldama, que en aquella época era alumno de la ESPA Nacional. Fue un gran  torneo para mí, del cual estuve muy orgulloso por algunos años.

En años posteriores tuve una partida con la GM V Ramón. Decidíamos el primer lugar del grupo Semifinal Provincial Masculino. Ambos teníamos 6 de 6  y le gané aquella partida, fue muy bueno para mí porque ella era miembro del equipo nacional.  A otras integrantes del equipo nacional también les gané, tal fue el caso de Tania Hernández, Zirka Frómeta y Marisela Palao. Eran mujeres,  pero su juego era tremendo y poseían  títulos de la FIDE.

 Los torneos  provinciales me resultaban muy importantes. Estaban todos los jugadores de la Habana, en aquel momento no había la separación  de hoy entre Habana ciudad y Habana campo; entonces eran duros, más fuertes que cualquier grupo Maestro del Capablanca, y sobre todo más combativo. Y no se hablaba de Elo, nada de eso, era ajedrez al duro, o como me dijo Silvino una vez,  jugar ajedrez a la verdad, en que el jugador ponía todo su potencial para ganar.  Así como jugaba el  GM Guillermo García,  El Guille, que se enfrentaba a los soviéticos de tú a tú,  cuando aquellos jugadores no tenían rival en el mundo, mandaban en los torneos y ganaban todas las Olimpiadas.  A él también lo conocí y respeté mucho por su carácter sociable, nos enfrentamos en una simultánea  que él ofreció  en la casa del ajedrez contra algunos jóvenes valores y me ganó esa partida.

Durante el Festival de la Juventud de La Habana, en 1978, en unas simultáneas  que se realizaron en los famosos portales de Carlos III derroté  al campeón ruso  GM V. Cheskosvky.  Me regalaron un juego de ajedrez plástico negro y blanco, muy bonito, que me vino muy bien, porque en mi casa no podían pagar por un juego de esos.

Fui campeón de un torneo Abierto Capablanca In Memoriam  de carácter  nacional  que clasificaba para el internacional de ese año,  no recuerdo  el año, fue en el club Capablanca. Tengo entendido que ya no existe el club, que  lo agarraron para albergue para personas con problema de vivienda, y así mataron una historia.

Otro torneo que gané fuel el Abierto de Radio Rebelde, era clasificatorio para jugar la siguiente fase que contó con 100 jugadores, y resultó campeón el  MF R Machado, si más no recuerdo empatado con el GM  mador Rodríguez.

Gané el torneo Copa Plaza 85-86 que se jugó en el Hotel Nacional. Gracias a ello entré por primera vez en mi vida a ese lugar de mucha fama, muy conocido por aquella época  con participación internacional, mientras que logré tercer lugar en el torneo Eduardo García, de Bejucal, que era una labor muy buena teniendo en cuenta que a él asistían todos los jugadores  de la Habana. Figúrate todos los que te he nombrado. El campeón fue el MF  JA. Hedman.

Jugué  torneo Semifinales Nacionales mediante los cuales tuve el privilegio de conocer a los MI Luis Siero, a mi gran amigo Ciro Fernández, un gran persona, así como Joaquín C. Díaz,  recientemente fallecido. La bestia Táctica. Dios lo tenga en su Santa Gloria.

Pero creo que también tengo como logro, y esto va a mi cuenta personal como jugador, muchas victorias contra MI en torneos,  superiores ellos  a mí en título y rating, y eso me hace sentir muy orgulloso de mi nivel como Maestro y cómo funcionó  de correcto mi pensamiento técnico táctico en ese momento.

 Durante mi estancia de colaboración en Pachuca, Hidalgo, México,  período 2006- 07, gané los  torneos Abiertos de  Ismilquipan,  Huasco y Zempoala, mientras quedé segundo en el de  Tezontepec y Zimapan.

En el 2010, después de muchos años sin jugar torneos, participé en el Abierto  Internacional  Giraldilla, en La  Habana  y terminé con balance 8 de 11, torneo que como tú sabes ,está lleno de jóvenes figuras que se comen el ajedrez, la mayoría titulados y con rating altos que están buscando títulos de más rango.

En septiembre de 2014 intervine en el Binacional de Agua Prieta, torneo ganado por el MI cubano Yasser Quezada. Perdí con el GM Juan Carlos González y el MI Dionisio Aldama (ambos cubanos también), pero gané las 3 restantes partidas. No  gané premio, pero tuve la satisfacción de reencontrarme con ellos luego de tanto tiempo, sobre todo a Dionisio, que no lo veía desde hacía 20 años.                                                     

 (En la foto, a la izquierda Mario Roberto Figueroa enfrenta al MI Dionisio Aldama. Observa atentamente la partida el GM Juan Carlos González). 

En el 2015 viajé a Mazatlan, México, con unos alumnos e intervine en el Abierto de Valladolid y  realicé 5 de 9. Los GM a los que enfrenté no me pudieron ganar y solo perdí con el MF Yasel Borges en una posición que debí ganar. Después de 5 años, más ya con 54 años  jajajaja, así que para mi record personal  y mi contribución a los talentos que preparo dentro y fuera de Cuba  está muy bien.

Obtuve el título de Maestro Nacional con un rating  2280- 2300,  creo que es mi mejor actuación,   así lo considero yo. Siempre pienso que podía dar más en ajedrez, pero no fue posible y haber llegado a maestro es el mayor logro de mi quehacer en el tablero.

Siento que hoy sé más de ajedrez, pero no tengo las energías suficientes para estar horas ante el tablero. Los muchachos te dicen:  profe estás duro todavía¨, pero si uno pierde se ríen irónicamente, jajajaja, algunos maestros de mi edad se ponen bravos, pero yo disfruto eso mucho y veo ahí el producto del entrenamiento, porque creo que al primero que el alumno gana es al maestro, siempre he pensado eso como pedagogo del ajedrez. 

Me  recuerdo una vez cuando le gané al MN Carlos Calero, y me dijo: ¨muchachito, si yo tuviera 20 años menos esa posición no me la ibas a ganar¨,jajajaja, entonces le dije:  ¨maestro, para esa época yo noconocía ajedrez.¨

-¿Por qué  muchos te llaman El Fígaro?

-El sobrenombre de El Fígaro tiene que ver con mi primer apellido, Figueroa,  y me lo pusieron mis alumnos. Me lo empezaron a decir desde que trabajaba en áreas deportivas y demás centros de Alto Rendimiento, como la ESPA, el CEAR NAC  en la selección de La Habana.  Me lo dice Neuris Delgado, Lázaro Bruzón, Lenier Domínguez,  Ariam Abreu,  Silvino García, Sulennis Piña, Yuri González, Omar Almeida, Hermes Espinosa, Arián González,  Lesly Martínez, Juan Borges …Tengo una academia aquí en Agua Prieta (Sonora, México) que los padres de una asociación de ajedrecistas para los que trabajo le pusieron la academia El Fígaro.